南庄_向天湖（請點圖）

位於南庄鄉東河村的向天湖，為賽夏族人聚居之地，海拔738公尺，是個純樸的小山村，湖畔的文物館裡頭不僅收藏著珍貴的古文物， 同時，也紀載著原住民的發展與歷史。其內林木密布，每逢冬春之際霧氣瀰漫、白雲飄渺，為理想的森林浴場。賽夏族每二年所舉辦矮靈祭典（二年一小祭，十年一大祭）就在此舉行。

向天湖是一座山字型的高山湖泊，因湖面仰向天空因而取名為「向天湖」，也有當地人稱為「仰天湖」，向天湖綠意盎然，植物生態相當豐富有成片的老杉木、油茶林、桂竹等珍貴樹種，除外，南庄鄉公所在向天湖畔邊也種植一千多棵的山櫻花，每年一到櫻花盛開時期的３月，向天湖總會呈現櫻花滿天下的另一種風情。也因地勢較高每年的冬春時，常常霧氣瀰漫，白雲縹緲，讓人有種置身在人間仙境裡一樣。 苗栗縣南庄鄉東河村係屬賽夏族部落，約在一百多年前賽夏族人由大東河移入定居，當地的賽夏族部落的『矮靈祭』傳統祭典，每兩年一祭(隔一年的農曆10月15日前後)、十年一大祭的祭典，極富深遠的歷史意義及原始神秘的氣息，也是目前賽夏族人保留最原始及純樸的傳統祭典，更是賽夏文化中保留最完整的，也是賽夏族人對於「矮人」的一種懺悔祭典。 矮靈祭是以敵人亡靈為中心的傳統祭典，賽夏族「矮靈祭」在賽夏族語裡叫「巴斯達隘」也有人稱為「矮人祭」、「達隘祭」及「二年祭」等等；於民國87年12月10日在舉行的賽夏族盛大祭典時，經多數長老提議將沿用已久的「矮靈祭」名稱，正名為賽夏族名「巴斯達隘Pastaai」之稱，所以舉凡是新竹五峰鄉的北賽夏族人『北祭』，及苗栗南庄鄉賽夏族人在向天湖舉行的『南祭』活動，全都正式更名為「賽夏族巴斯達隘祭典」。


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